Титан - одно из немногих космических тел Солнечной системы, обладающих существенной атмосферой. Исследователи предполагают, что метан вырывается из недр Титана и образует облака, которые изливают на поверхность метановые ливни. Ряд исследователей считает, что именно вулканы являются источником метана, образующего атмосферу сатурнианской луны. Криовулканы в отличие от вулканов обычных извергают не расплавленные каменные породы, а холодную смесь раскрошенного водяного льда, аммиака и метана, которая, по описанию учёных, должна напоминать ил, грязь или суспензию. Толщина этих ледяных "лавовых потоков" достигает 200 метров.
Благодаря станции "Кассини", запущенной в 1997 году и вышедшей на орбиту Сатурна в 2000 году, было уже сделано не одно открытие, помогающее понять структуру и процессы, происходящие на самой планете-гиганте и ее многочисленных спутниках. Так, была открыта 60-я луна Сатурна. Ранее на поверхности Титана уже были обнаружены моря из находящихся в жидком состоянии углеводородных соединений - метана и этана. Миссия "Кассини", являющегося совместным проектом НАСА, Европейского и Итальянского космических агентств, должна была завершиться минувшим летом, однако была достигнута договоренность о продлении работы межпланетной станции до 2010 года, напоминает ИТАР-ТАСС.
www.izvestia.ru
